水虫の感染

可愛いペットも要注意

人間達を悩まし続けている水虫ですが、では可愛いペット達にも同じように感染するのでしょうか？答は残念ながらイエスなんです。水虫の原因菌である白癬菌は人間の角質層のケラチンが大好物なのですが、このケラチンはペット達の哺乳類の角質層にも同様に含まれています。水虫は、このケラチンというタンパク質を生存するための栄養源としているため、人間でもペットでもケラチンがあれば感染してしまうのです。

例えば、水虫に感染した人間の皮脂やアカが床に剥がれ落ちたとします。それをペットが裸足で踏んでしまうと、その部分からペットの足に水虫が感染してしまいます。この逆に、水虫に感染したペットのアカや皮脂が床に転がっていると、裸足の人間が踏んでしまい同様に感染することになってしまうのです。

感染は家庭内において家族相互のルートで発生しますが、もちろんペットも家族の一員なので例外ではありません。症状を訴えられないペット達ですが、日頃から異常に痒がったりしていないか体調には充分注意して上げて下さい。もちろん、ペットに対する心配は水虫だけに限りませんが。

もし、家族とペットの両方が水虫に感染している場合は、それぞれの水虫を完全に鎮圧させるために、両方同時の徹底した治療が何より大切になってきます。人間以外のペット達を含めた動物に寄生する水虫菌は、一般的に好獣性の白癬菌と呼ばれており、日本国内のペット達に発症する皮膚感染症は1970年代辺りのペットの輸入に原因があったと伝えられています。当時、海外から輸入されてきた犬や猫類のペットに付着していた水虫菌が日本国内に持ち込まれ、やがて一気に感染が拡大したのです。

また、ペットが水虫に感染して最悪のケースは、爪水虫に感染した場合です。爪に感染して爪水虫になると、ペット達が身体をかくたびに爪自体が水虫菌の供給源となってしまい、身体のあらゆる箇所で発症がおきてきます。ペット達にこんな辛い思いをさせないためにも、人間側が充分気を付けて上げたいものです。繰り返しになりますが、ペット達は家族なのです。