水虫の感染

感染を生む環境

カビの一種である白癬菌が、人間の皮膚の角質層に寄生することによって発症するのが水虫という皮膚の病気です。手や身体にも感染する白癬菌ですが、その9割近くは足に寄生します。どうしても足に繁殖しやすいのは、外で仕事をする人は一日中靴を履くために足が蒸れてしまい、白癬菌にとって過ごしやすい高温多湿な環境を与えてしまうからなのです。

最近は、女性も仕事で靴を履いたまま一日の大半を過ごす人が多いため、男性に限らず水虫に悩む人が多いといわれています。白癬菌は、水虫の人の外側の皮膚から剥がれ落ちる角質（鱗屑）の中にも存在しているので、それをたまたま裸足で踏んだりすると菌が付着して感染してしまうケースが多いのです。

しかし、菌が付着したと言ってもそれだけではすぐに水虫が発症するわけではなく、感染が成立するのは洗い流されずに残留した菌が何かで傷ついた角質から侵入して繁殖しやすい環境に適合した場合なのです。白癬菌は高温多湿の環境を好みますが、皮膚表面が汚れていたり汗が残っている状態のアルカリ性の環境も、繁殖しやすい条件になりえます。

基本的なことですが、毎晩入浴して足や身体を清潔にして、弱酸性の状態を維持していれば、感染は予防できるのです。また、人間が履いている靴下や靴の中は言うまでもなく雑菌だらけです。毎日履く靴下ですが、できるだけ汗の吸収がいい天然の繊維質を選んで、1日に1～2回まめに取り替えることも感染予防につながります。化繊の靴下は湿気を吸収しないために、かえってカビを繁殖させてしまう危険があります。 また、靴についてですが、同じ靴は何日も連続で履かないようにして、なおかつ頻繁に干してカビの繁殖を防いだ方がいいのです。靴は長い時間履き続けることによって、通気性が悪化し蒸れてしまうために、白癬菌の活動がより活発になるからです。高温多湿の真夏なら、できるならば1日の中でも靴を履き替えて、汗ばんでしまった中を乾燥させて下さい。

よく夏になると足の匂いが気になる人がいますね。この足の臭いの原因となる雑菌やバクテリアも白癬菌の仲間ですから、当然繁殖する条件もよく似ているのです。足の臭いが気になるということは、バクテリアや雑菌が繁殖しやすい環境を足に持っていることになりますから、当然水虫の原因になる白癬菌を繁殖させやすくなってしまうのです。足の臭いは、水虫発病の危険なシグナルと覚えていて下さい。適切な予防と対策をしないで放置すると、白癬菌の感染と繁殖によって水虫に発展する可能性が極めて高くなります。